失讀症(dyslexia)，主要是指一個人的閱讀與寫作能力，與一般人有較大差距。雖然患上失讀症的人智力和常人並無差別，但往往在學習過程遇到障礙，影響表現。
不難理解，失讀症患者的出現，與現代社會越來越重視閱讀與寫作能力有關。古代不愛唸書的人多的是，但一樣可以出人頭地。曹操便曾嘆息，兒子曹彰不念書而好弓馬，不是聖人之道，但曹彰卻在斜谷之戰中救了曹操，成了獨當一面的名將。如果曹彰生於現代社會，或許因為進不了大學，而成為一個默默無聞的基層工友。
再考慮一個情況。如果失讀症患者生於以狩獵為生的部落時代，不懂得唸書又有什麼問題？反正身體是否夠強壯才是生存的關鍵。因此，理解「殘疾」這個概念，單從醫學角度理解並不完整，還須以社會脈絡去檢視(social conception of disability)，一個症狀是否被視為「殘疾」，與一個社會重視什麼樣的技術與能力，有著密不可分的關係。
